Мы много раз упоминали слово «аутбэк». Outback (от англ. «задворки», «глушь») – это обширная фактически незаселенные и засушливые внутренние районы Австралии. Аутбэк занимает около 70% площади всего континента (примерно 5 миллионов км²).

Признаки того, что вы попали в аутбэк:
· Жара, как у черта на сковородке;
· Невероятная влажность;
· Сотни километров бездорожья терракотового цвета;
· Ямы и ухабы, которым позавидуют отечественные дороги, на которых уже не первый век грешат поэты и прочие сочувствующие;
· Простреленные разного калибра дробью дорожные знаки;
· Ржавые, искореженные, перевернутые, сгоревшие машины путешественников, от которых отвернулась удача;
· Фактически полное отсутствие мобильной связи;
· Мрачные неумытые городишки, населенные, в основном, не менее угрюмыми меланезийцами-аборигенами;
· Недобрые и подозрительные взгляды в сторону чужаков от местных.

Нужно сразу сказать, если вы вздумаете здесь поломаться, то участь будет незавидна. Особенно, если вы – авантюрист одиночка, и едете один и на одной машине. Расстояния исчисляются сотнями километров. День дарит невыносимую жару – такую что попытка добраться до ближайшего городка или перевалочной станции может стоить вам жизни. Встречные автомобили днем видно редко, да и опять же, машина-машиной, но кто там за рулем – одному богу известно. Может рейнджер и вам повезло. А может группка местных, таящих крепкую обиду на белых…

Держим путь на Borroloola – более-менее крупный городишко на севере Австралии. Природа меняется очень часто. Почвы из светло-серых и коричневых вдруг становятся красными, оранжевыми и даже темно-бурыми. Эвкалипты то стремительно вырастают, то становятся карликовыми. Лес сменяет буш, буш оборачивается пустыней, пустыня вдруг начинает мокнуть и на дороге появляются огромные лужи, в которых снова стоят карликовые деревья. Без объяснения войны, как говорится. Изредка попадаются перевалочные станции, на которых работают вполне дружелюбные и приятные ребята, которые могут подсказать как, куда и когда лучше поехать. Какие дороги затоплены или разрушены, но расстояния между ними исчисляется сотнями километров.

Началось все с такой вот станции с очень намекающим название Hells Gate. Мы остановились пополнить запасы питьевой воды. В день на группу уходит где-то литров 15-20. Бутилированная на севере стоит, как бензин, поэтому просим набрать у местных из-под крана с целью. Так вот в «Адских воротах» веселый парень по имени Roy не менее весело сказал, что дальше дорога закрыта на сезон дождей и нужно ехать в объезд. А это крюк, без малого, километров в 1200... сели за карты. Рой с его девушкой настоятельно рекомендовали ехать в объезд, мол по дороге №1 на Борролоола реки слишком высокие - не проехать, нужно направить свои стопы, ой, простите, шины на Calvert road. Так мы теряем дня 2 в лучшем случае. До развилки на Калвер роад было немного времени подумать. Попрощавшись с обитателями станции, которым как раз самолет доставил продукты, мы, полные раздумий, тронулись. Мы уже познакомились с дорогами аутбэка и понимали, что задница может подстерегать где угодно. Плюс по пути нам встретились дорожные рабочие, которые сказали, что те Дипы, Крики и Флудвеи (Dip, Creek и Floodway - зловещие указатели, предупреждающие путешественников о приближении к большим ямам, канавам, ручьям, река разного сорта), которые мы проезжали по дороге сюда - ничто по сравнению с теми, которые ждут нас по направлению к Борролоола. На, развилке масло в огонь подлил знак, что по объездной дороге заправок не будет на ближайшие 545 километров... Выбор, как у Ильи Муромца. Налево пойдешь будешь ехать бог знает сколько и не понятно хватит ли горючки. Направо пойдешь - жду тебя реки, ямы, овраги и Соловей-разбойник в виде крокодила. Зато ехать всего 250 километров. Объезжать наставленные ограждения - не проблема. Проблема в том, что если мы выберем короткий путь и встрянем там, где-то посередине, то ситуация резко запахнет керосином.

Наш руководитель похмурив брови в раздумьях сказал: "Поехали направо". Что ж, поехали. Нас ждало минимум пять крупных переправ, которые были указаны на карте. Какие сюрпризы нас могут поджидать оставалось только гадать. К первой - Calvert river - подъехали относительно скоро. Видно, что речка действительно более серьезная - длинная и глубокая. Пришлось выходить и исследовать. Оказалось, что все, кто нас предупреждал не лгали и не сгущали краски. Если раньше речки, которые мы проезжали были едва по икры, то здесь взрослый человек проходил почти по середину бедра. Плюс появилось ощутимое течение. В таких местах шанс встретить хищных и зубастых друзей много выше, поэтому на осмотр выходили, вооружившись мачете. Конечно гребнистые крокодилы здесь не водятся, но и обыкновенного встретить тоже довольно опасно - сожрать не сожрет (ребенок - это исключение, для малышей здесь опасно буквально все), но покалечит - как с добрым утром. Осмотрели, переправили пассажиров вброд и настала очередь машин. Прадо резво прошел, подняв большую волну брызг. За ним быстро прошел паджеро (он чуть повыше клиренсом). Все вроде выдохнули и повеселели - значит проходим! Пока двигались дальше думали разбивать лагерь или форсировать реки дальше, до конца. На самом деле решение вполне себе непростое. С одной стороны, все устали, все голодны и немного нервничают, да и вечереет. С другой стороны, если влупит дождь, то мы здесь в лучшем случае останемся надолго, а в худшем - навсегда. По дороге видно, что ее сильно размывает. Чем дальше - тем больше. Щетка часто стала меняться на залитую огромными лужами вязкую глину с песчаными выходами. Местами полотно, если его так можно величать, вообще обвалилось и проезд был только по слегка уезженной обочине. Километров через 35-40 подъехали к внушавшей наибольшие опасения Robinson river. Сначала сунулись по шахтерским тропам в объезд к ее руслу, где теоретически река должна быть уже и мельче. Проехав пару километров со скоростью 5 км/ч и встретив первый очень вязкий глинистый ручей стало понятно, что путь сюда заказан - встрянем. Пришлось возвращаться на основную дорогу и форсировать реку в ее самой широкой части.

Самое веселое, что первый ее рукав - визуально самый сложный и опасный, мы проскочили как на духу. Пока добирались до второго рукава на землю плавно спустилась тьма. А вот на следующем рукаве... Подъехали, вышли, исследовали. Ситуация была такой - на подъезде к реке был громадный песчаный бархан - с него в любом случае машина клюнет носом. Глубина - почти по пояс. Тыкнулись слева - вроде мельче, но как-то вязко - песок с среднего размера щебенкой и илом. Справа - глубоко. Проблема в том, что в Паджеро не работает второй мост и он по факту заднеприводный 2wd. Слабовато и для такого песка, и для речной вязи. Было решено пустить первым Прадик на полном приводе, а за ним - по немного разровненному песку - Митсубиси. Так и сделали - бархан проскочили без проблем, а на трети реки завязли, причем оба. Картина маслом: ночь, две крепко севшие машины, абсолютная глушь, сезон дождей, позади полыхают молнии. Папа командует - выкапывать. Что есть силы, все начинают откапывать колеса Прадо, подкладывать камни, ветки, все что можно было найти поблизости, чтобы не шастать по темноте. Первые попытки вытащить не увенчались успехом - машина вязнет и буксует. Вода становится горячей - Паджеро купает свою выхлопную - не вытащим сейчас - застрянем на два дня минимум, да и вообще... Руки уже содраны, ногти обломаны, колени стесаны, продолжаем копать. И тут чей-то крик оглашает: "машина-машина!" Должно быть именно так матросы Джеймса Кука отреагировали на знаменитый матросский клич: "земля!" Я бросаюсь к остановившемуся на другом берегу Хеллуксу из которого медленно вылазит абориген средних лет со своей супругой и двумя детьми. Замечаю форму рейнджера - есть шанс, что поможет. Нужно отметить, что многие аборигены говорят на английском... специфическом английском. Вообще, что касается произношения на севере и западе Австралии - оно крайне непривычно, со своим сленгом и колоритом. Более-менее изъяснившись с мужичком, мы цепляем наш ремень за его лебедку и, взмолившись, начинаем тащить. Прадо пошел! Причем относительно нормально. Становится понятно, что мы бы его тоже вытащили, но сколько сил бы убили - вопрос... Вторым тащим Паджерик. А он, как репка из известной сказки - не идет... Абориген уже помогает лебедке давая задний ход машиной. Уже под его колеса я натащил огромных булыжников. Уже мужики толкают Паджеро сзади что было сил... Каждая минута становится вечностью. И вот наконец машина вырывается из речного плена и медленно, но верно ползет к берегу. Ура, вытащили! Мужик и его жена говорят нам, что надо было ехать там, где глубоко - по дну идут крепкие камни... Ну знал бы где упадешь... Благодарим нашего спасителя всеми словами, которые знаем, дарим ему майку с символикой экспедиции и, выспросив напоследок ситуацию о будущих реках, трогаем дальше.

Впереди нас ждет еще одна очень широкая река и один глубокий крик. Новости не радостные, но следуя инструкциям рейнджера и его супруги мы благополучно прошли их. Хотя чуть снова не завязли на больших каменюках на реке. Но обошлось - толкнули и многострадальный Паджеро дал ходу. Все оставшуюся дорогу мы высматривали асфальт... искали его я буквально как Грааль. Наконец-то дикая убийственная красная дорога сменилась надежным серым полотном асфальта. В Борроллоола, мы на скору руку разбили лагерь и даже не поев без сил рухнули спать…