День защитника Отечества прошел по-военному. Эмоции от вчерашних приключений еще не успели остыть в сердцах участников, как нас ждали новые засады. Началось уже с утра. Мы разбили лагерь скажем в... не совсем подходящем месте - аккурат под забором военной базы. По темноте-то не видно. В Австралии вообще ставить палатки и ночевать в машинах разрешено только в специально отведенных для этого местах. Ну да ладно, поставили и поставили. Как говорили в Спарте «бьют не за то, что украл, а за то, что попался». Однако в городе Борролоола все явно друг друга знают и к чужакам относятся с подозрением. Пока мы завтракали, одна из проезжавших мимо машин тормознула метрах в 50 от лагеря. Из нее выползла аборигенка, внимательно рассмотрела нас, сделала телефонный звонок, после чего направилась прочь. Вроде бы ничего страшного, но в перспективе это могло обернуться неприятностями, поэтому, как по команде "тревога", мы подобно акулам заглотили остатки еды, собрались за пару минут и дали стрекача.

В сам город мы въехали подзаправиться и посетить секретное заведение под грифом WC. На топливной станции все было нормально, а в информационном центе, около которого находился туалет, пожилая дама клещом вцепилась в меня с расспросами о том «кто вы, откуда, куда путь держите, где ночевали, как сюда попали и вообще почему не в армии». Необходимо сделать ремарку. Здесь если есть указатель "закрыто" это значит путь сюда заказан. Не как у нас «можно, если осторожно». Если написано штраф - значит он будет. Вчера мы случайно нарушили парочку таких вот запретов и быть пойманными за хвост не особо хотелось. Поэтому пришлось делать лицо блаженного идиота и говорить, что моя твоя не понимай. Сработало! После короткого блицкрига тетка сдалась и почапала по своим делам. Вот уж воистину правду говорят, что легкая придурковатость делает фактически неуязвимым...

Спеша покинуть недружелюбные места сии, мы двинули в сторону Матаранки - перевалочном пункте на пути в Darwin. Добравшись до Daily Waters и подзаправившись (заправки здесь случаются нечасто, поэтому нужно хватать за хвост любую возможность), мы решительно направились на запад. Впереди ждала очередная задница, причем не менее опасная.

На прекрасном федеральном шоссе, на скорости 100 км/ч у Петровича в Паджеро лопнула шина. Мастерство водителя спасло и машину, и экипаж, хотя без валидольчика после не обошлось - передняя левая покрышка, да на хорошей скорости штука неприятная. Видимо вчерашние реки-буераки-камни дали о себе знать - то ли прокол, то ли порез, кто знает. Факт в том, что по дороге на Матаранку, километров за 90 от нее по Stuart highway, нам пришлось разворачиваться и ехать в оставшийся позади городок Daly Waters в надежде, что там будет шиномонтаж. Запаску для Паджеро мы употребили еще вчера, запаска от Тойоты на Митсубиси держалась крайне неуверенно, так что выхода особо не было. Дорога есть дорогая и случится может всякое. Об этом неустанно напоминают ошметки порванных шин, разбитые машины и кресты на обочинах дорог...

Вернувшись в Дейли Вотерс мы обнаружили всего один гараж, но что? Верно - механик будет только завтра. Подкачали запаску, нашли прокол сами и поехали на место, где мы оставили поврежденную машину. Единственным выходом было аккуратно и легонько ехать в Матаранку – там, по словам местных, были и мастерские и шиномонтажки. В любом случае доберемся мы только к вечеру, да и сделать что-то сможем только завтра - здесь вообще редко что работает дольше пяти часов. Делать нечего - поехали. По пути, поскольку шина спускала довольно прилично, решили останавливаться в любых населенных пунктах с просьбой "немножечко качнуть". В деревушке Larrimah мы с удивлением обнаружили местного белого в весьма нетрезвом состоянии, но прекрасном расположении духа. Он сообщил, что, мол, чуваки, тут через сто метров мастерская! Озадаченные таким поворотом дел мы поехали, ориентируясь на показания мужичка. И, о чудо, мастерская и шиномонтажка там действительно была. На ее пороге нас встретило трое классических реднека (во избежание лингвистических недоразумений - в Америке это слово носит несколько пренебрежительный характер. По факту, в нашем языке существует бюджет подходящая калька - "колхозник", либо "крестьянин". Ничего плохого в этом мы не видим. Как правило, все такие люди бесхитростны, отзывчивы и добры) с банками пива наперевес. Сразу стало понятно, что рабочий день у них подошел к концу, но мы решили попытать счастья и спросить, а не помогут ли они нам. Мужики поулыбались, провели небольшое совещание и посеменили за жидкой резиной, чтобы поставить латку. Взяли дороговато, но их тоже можно понять. Тем не менее, они нам помогли, когда на подобные просьбы в крупных городах мы сплошь и рядом натыкались на неумолимое "sorry, we've already closed/booked". Немного поболтав с механиками и выяснив где можно заменить шины, мы уже неспешно и плавно двинулись в сторону Матаранки, чтобы на завтра решать незапланированную котовасию с колесами.

Ну и напоследок, всех с праздником! Мужики, оставайтесь мужиками всегда - в любой ситуации!