Австралия – самая настоящая страна свободы. За ней сюда и едут. Хочешь петь прямо на улице? Пожалуйста. Хочешь сидеть на асфальте и рисовать мелом картины? Легко. Хочешь сеть возле супермаркета и проповедовать новую религию? Вообще без вопросов! Хоть голым ходи, если так уж невтерпеж – главное не нарушай предписывающих знаков и не дебоширь… Запах свободы манит сюда людей самых разных национальностей.

Мы в пути уже 11 день. Между делом, пока наши колеса трамбуют нецивилизованную территорию континента, хочется рассказать о самых интересных персонажах, которых мы встретили на нашем пути за это время…

Вот пожилая англичанка в магазине карт в городе Sydney. Она долго консультировала нас по поводу выбора карт, а узнав цель нашей экспедиции и места, в которые мы собираемся, покрутила пальцем у виска и сказала, что мы a little bit crazy. Зато бабулька дала много дельных советов и подсказала наиподробнейшие карты аутбэка и всего побережья Австралии.

Вот седой как лунь пожилой китаец - владелец магазина в Georgetown – одном из бесчисленных городишек в которых мы пополняем запасы топлива, воды и провизии. Он добродушно улыбнулся в ответ на мой вопрос: "А есть ли здесь Коулс или Вулвортс?". "Это маленький город, здесь есть только мой магазин". Китаец показал нам на карте ближайший кэмп, где можно устроиться на ночлег.

Вот похожий на ковбоя Роб - местный фермер, который держит заправку на две колонки и магазин в городе Kilkivan. Он немало удивил, обратившись к нам на хорошем русском! Оказывается, Роб несколько лет работал в Армении, где и научился немного говорить по-русски. Он подсказал нам где можно купить такую же шикарную ковбойскую шляпу, как у него и без проблем согласился сфотографироваться.

Вот румяная улыбчивая девчонка, работница мясного отдела Вуллвортса. Услышав русскую речь, она робко переспросила: "I'm so sorry, do you speak russian?" Услышав утвердительный ответ, она радостно затараторила: "ой, а я подумала, что у меня уже глюки под конец дня начались!" Мы рассмеялись. Девочку звали Алина. Она переехала сюда пару лет назад, после того, как ее мать вышла замуж за австралийца. Она очень удивилась увидеть соотечественников здесь - сказала, что мы вообще первые русские, которых она повстречала здесь.

Вот худой, как циркуль, с висящей на нем рабочей формой, угрюмый полукровка абориген, который подошел к нам, пока мы проверяли давление в шинах в Burketown. Мужичок с водянистыми потухшими глазами с холодком в голосе что-то спросил нас. Английский у него был не ахти какой и изначально я понял, что он просит сфотографировать Андрея с его детьми. Только то все как-то подозрительно недоброжелательно. Я подошел к Андрею и спросил, что произошло, пока мы возились с шинами. Оказалось, что Андрей сфотографировал его детей, которые сидели в машине напротив и с интересом рассматривали нашего колоритного бородача. Полукровка хотел получить камеру то ли на посмотреть, то ли насовсем. Пришлось включать тупого и говорить, да-да, конечно, чувак, мы тебя сфотографируем. Видимо поняв, что мы его не понимаем мужик, ворча, удалился ни солоно хлебавши.

Вот краснолицый пожилой полицейский со сверкающей на солнце лысиной. Он делал объезд территорий кэмпов в районе Кернса и шугал неправильно припарковавшихся, «травокуров» и прочих подозрительных личностей. Он два раза проехался возле нас, завтракавших на специально отведенных для этого столиках. Остановившись он сверкнул всеми 32 белоснежными зубами и сказал: "Я вижу, что у вас тут все вполне цивильно?" Мы посмеялись и сказали, что конечно, мы добропорядочные люди. Он кивнул и поехал дальше. Через минут 15, когда мы уже дохлебывали суп, полицейский подъехал к нам снова. Остановился и спросил: "А откуда вы, ребята?" "Мы из России" "Оооо! *переходя на ломанный русский* Здравствуйте! Спасибо! Пожалуйста! До свидания!" И, помахав нам рукой, вернулся к своему патрулю.

Жаль, но не всех удается запечатлеть. По разным причинам: иногда мы слишком спешим, чтобы нагнать график или успеть поставить лагерь до захода солнца, иногда слишком вымотаны, чтобы объяснять зачем нам эти снимки, иногда человек сам не желает фотографироваться. Аборигены, кстати, вообще категорично настроены против съемок. Есть такие, которые могут разрешить, но только за деньги (немаленькие – около 100 баксов). А есть такие, которые с разной степенью озлобленности подходят и требуют отдать камеру, удалить снимки и все в том духе. Стараемся не нарываться на конфликт и снимаем тайно. Все-таки в чужой монастырь со своим уставом, как говорится…