Перелет дался тяжело. Причем степень давления обстоятельств усиливалась по мере приближения к Австралии. Сначала — тягучая неопределенность с визами, затем — нервотрепка с китайской таможней, а после, как вишенка на торте — 12-ти часовой перелет. Все это устало и морально, и физически. День, ночь, завтрак, обед, ужин — в таком перелете привычные стандарты рушатся, словно карточный дом.

Сидней встретил нас тепло. В буквальном смысле слова — температура за бортом была около 25C. После заснеженной Москвы и ледяного Китая это чуть прибавило позитива. После длительного ожидания багажа (минут 40 караулили свои пожитки), мы постояли на таможне и выползли к выходу из аэропорта. В России у аэропортов/портов/вокзалов (нужное подчеркнуть) ценник на такси всегда космический. Должно быть многие сейчас с улыбкой вспоминают пузатых дядек, тусующих у выхода и крутящих на пальце брелок, с их коронным «садись, дарагой, подвезу недорого, такси да дома за три тыщи». Здесь вот не так. На выходе тоже дежурят кэбы (такси), но все крайне организовано, нет толчеи и лишней навязчивости. Тебя спрашивают сколько пассажиров и сколько багажа, говорят куда проследовать и какую машину подождать. Машины спокойно, а не как сороки на блестяшки, подъезжают, таксисты помогают, подчеркиваю! помогают загрузиться, и вы спокойно трогаетесь. Засада, помимо языкового барьера, о нем чуть позже, заключается в том, что ценник на такси здесь реально конский. В шереметьевском эксчендже я с боем и беготней раздобыл 330 AUD и нес их, аки красное знамя. За кэб на 5 взрослых и одного ребенка + 5−6 сумок багажа пришлось выложить 125 AUD. Почти 6000 деревянных. Тут я немного напрягся. Собравшись коллективным разумом решили, что это, должно быть бич всех аэропортов — шкуродеры есть в любой стране. Впоследствии выяснилось, что такси здесь примерно так и стоит — от 30−50 баксов до 120−180. Трансфер большой компании всегда стоит дороже.

Я не то чтобы англичанин-Павля из «Денискиных рассказов» — связать слова и поддержать не особо искушенный диалог способен. Но поскольку практики не было, как говорится for ages, а местное население весьма… многонационально, при элементарных вопросах меня как будто били по голове кувалдой и мне приходилось прибегать к старинной индейской хитрости — «улыбаемся и машем!». Живой практический язык крепко отличается от академического, особенно если общение происходит, скажем с азиатом или выходцем из Бангладеш. В общем чудеса задушевных бесед о политике и нежном вкусе местного вина мне сейчас не грозят.

Делать нечего. Снова почти бессонная ночь, поиски подходящего жилья, на утро толчея на чек выписке, вызов такси и… очередной залет. Камень в сторону Uber. Мы заказали подходящую машину, ждем. Нас по-прежнему шестеро во главе с капитаном-карапузом и кучей вещей, походящими на корму небольшого баркаса. К нам приезжает outlander — машина большая, вместительная — все это влезет. И тут водитель (тоже, кстати, индус) вопросительно показывает на нашего малолетнего капитана и между нами происходит следующий диалог:

Таксист уезжает. Мы становимся нервными еще чуточку больше. С нас снимают 12 баксов за ложный вызов. Гоголь, последний акт, немая сцена. Uber — я негодую. Впоследствии, я малость подостыл узнав какие, нет, КАКИЕ здесь штрафы за нарушение норм и правил ПДД, но осадочек все-равно остался.

Попросив на ресепшене отеля, уже бывшего, мы вызываем такси и тщательно объясняем кто мы, сколько нас, что у нас ребенок, сколько сумок и т. п. На этот раз приезжает то, что нужно. Слава богу… Новый таксист оказался приветливым и общительным арабом пред пенсионного возраста. По дороге к новому дому мы терроризировали его вопросами об особенностях покупки машин, правилах и жизни в Австралии в целом. Он рассказал достаточно много и понятно, так что Алаа, спасибо тебе!

Наш путь в 9 км составил более получаса — здесь никто не торопится, не летит, не подрезает, не превышает скорость. Поездка показалась очень долгой. Здесь с обращение с автомобилем очень строго и штрафы легко могут опустошить даже самый дюжий кошель. Превышение скорости в школьной зоне (более 40 км) — почти 4000 AUD. Как вам? Впечатляет? Вождение в нетрезвом виде — около 3000 AUD, приобретение статуса «пешеход», а возможно и арест. Смотря сколько промилле. Превышение скорости более чем на 40−50 км — пешеход. Парковка в неположенном месте? Штраф примерно 500 баксов и возможная эвакуация машины. Все в камерах. Полицейские сканируют проезжающих мимо прямо не выходя из машины… Договориться или поругаться с ними невозможно — впаяют двойной штраф или того хуже. Мы поприжухли, взяли все это на карандаш и, поблагодарив нашего водителя, отправились в очередной раз ждать под дверью пока не будут готовы наши комнаты.

После положенных двух часов произошел долгожданный chek in в Eastwood Furnished Apartments, что на May street, Eastwood. Прекрасные апартаменты, великолепно подошедшие нам. Здесь мы находимся по сей день, но это уже другая история…